这两天，许多新苏州人在微信朋友圈里祝大家“小年快乐”。不过，民俗专家、苏州博物馆研究馆员沈建东表示，苏州并没有“小年”的说法。　　

　　沈建东说，“小年”不像春节、元宵节，并非一个全国统一的节日，南北方的“小年”日期也不一致，这与民俗文化的地域性差异等多种因素有关。

　　在我国北方地区，腊月二十三被称作“小年”，部分南方地区则受北方文化影响把腊月二十四祀灶日称作“小年”。

　　而在苏州，吴人称腊月二十四夜为廿四夜，是“送灶”的日子，因此称此夜为小除夕。

　　“腊月二十三和腊月二十四其实是北方、南方‘送灶’的日子，也是我国传统过年周期的起始。”沈建东说，旧时，家家户户都有一个灶龛，里面供奉着灶神。他被民间视为家庭的守护神，也是玉皇大帝派驻在民间的“监察御史”，每年一次升天向玉皇大帝汇报人间善恶，以作奖惩。

　　因此，人们在“送灶”时，会用糯米做成粉团、饴糖做成元宝供奉灶神，好粘住他的嘴少说坏话；用酒糟涂抹灶门，想让灶神吃醉了，昏头昏脑无法开口，谓之“醉司命”。

　　苏州乡贤、宋朝诗人范成大有《祭灶词》传世，生动地描写了宋时苏州人家送灶的习俗。

　　古传腊月二十四，

　　灶君朝天欲言事，

　　云车风马少留恋，

　　家有杯盘丰典祀。

　　猪头烂熟双鱼鲜，

　　豆沙甘松粉饵圆。

　　男儿酌献女儿避，

　　酹酒烧钱灶君喜。

　　婢子争斗君莫闻，

　　猫犬触秽君莫嗔。

　　送君醉饱登天门，

　　勺长勺短勿复云，

　　乞取利市归来分。

　　那么为何南北方“送灶”日期不一呢？

　　其实至迟在宋朝，人们就把灶神升天的日期固定在腊月二十四，但明代以来俗有“官三民四疍家五”的说法，苏州也有“七颠八倒，廿五送灶”的俗语，即民间老百姓“送灶”定于腊月二十四，官吏可以提前一天在腊月二十三“送灶”，疍家人（多为水上人家）则要腊月二十五才能“送灶”。

　　中国许多朝代的京畿在北方，官员众多，民间受其影响，久而久之，腊月二十三成了北方“送灶”的日期，也就是“小年”。

　　南方则仍以腊月二十四为送灶日，但江南地区并没有把这一天叫做“小年”，而是把“大年夜”的前一天叫做“小年夜”。

　　清顾禄《清嘉录》是记录苏州风俗的著作，该书“小年夜大年夜”中说：“祀先之礼，相沿用昏，俗呼‘大年夜’。或用除夕前一夕者，谓之‘小年夜’。”　　

　　当然，不管是“小年”还是“小年夜”，都流露出在苏过年的新老苏州人对美好新一年的向往，而在南北人才交流和文化交融的过程中，苏州的风俗和外来的风俗正交相呼应，展示出新的画卷。

　　“苏州人有福了，过完新苏州人的‘小年’，还有老苏州的‘小年夜’等着我们。”沈建东笑着说。

（来源：姑苏晚报，编辑：海海）